Su aparición con la camiseta de todos, fue en el Sudamericano de Paraguay (Sub-17). Esa vez, gracias al talento de Marcelo, fue que por primera vez, una selección de esta edad pasaba a cuartos de final de un torneo Sudamericano.  Además de llevarse el premio por estar incluído en el once ideal del torneo.

Posteriormente, la misma Sub-17 es invitada a un torneo amistoso en Venezuela, en el cual el combinado nacional perdería en la final frente a los ecuatorianos, siendo Salas el goleador del Torneo.

Pasados los años, Salas el año 1994, viaja ya con la Sub-20 a España, más específicamente a la región de Alcudia. Esa selección envalentonada por el “Matador”, llegaría en segundo lugar perdiendo ante Italia, y dejando en el camino al local España. Salas es escogido como el mejor jugador del Torneo, debido nuevamente a ser el goleador del torneo.

Pero el debut oficial por la Selección Chilena fue el año 1994, cuando el elenco dirigido por Mirko  Jozic, un 11 de Junio, cuando remplaza a Fabián Guevara, igual que ante Cobreloa, marcando su primer gol con la selección a tan solo a dos minutos de su ingreso. Ese día, frente a su ídolo Diego Armando Maradona, nacería el más grande goleador del fútbol Chileno.