Comenzaba el desafío. Después de dieciséis años Chile celebraba la clasificación al mundial. Una nueva cita planetaria donde José Marcelo demostraría toda su estirpe goleadora.  

      El plantel que le dio a Chile la clasificación, era conformado en gran parte por jugadores de la Universidad de Chile (12), y un ex jugador del “Romántico Viajero” que estaba en su mejor momento. Llegan a Francia con todo un pueblo ilusionado, pero el primer desafío era muy complicado, la Italia de Del Piero, Baggio, Maldinni, entre otros.  

Quince mil banderas rojas flameaban en el estadio Parque Lescure de Burdeos. Los equipos entran a la cancha y la tensión se hacía presente. Pitazo inicial y la desazón llegaría pronto por el tempranero acierto de Vieri. El temor de masacre instalado en el ambiente. Pero el “Matador” nació para cambiar la historia. Un tanto después de un cabezazo de Zamorano inauguraba en las redes a Salas. Luego vendría un golazo de antología del “Fenómeno”, un cabezazo inalcanzable para el meta Pagliuca. La algarabía desatada entre los chilenos.  

      En el grupo B, también estaban los austríacos que nos traían muy malos recuerdos, Marcelo logra anotar en un apretado encuentro, sólo le faltaba una diana para alcanzar a los máximos artilleros de Chile en mundiales. La “Roja” conseguiría la clasificación a octavos de final y les tocaría con un gigante: Brasil. El “Shileno” marcó el tanto del honor en la goleada sufrida frente a la “verde-amarelha”. Triste despedida, sin embargo, el fue el jugador desequilibrante del equipo con cuatro conquistas y protagonista de la escuadra.   Tal como Leonel el 62…